Top cinci cei mai bogaţi jucători de poker este compus în momentul de faţă din Phil Ivey, Daniel Negreanu, Jamie Gold, Phil Hellmuth şi Scotty Nguyen.
Pe primii patru i-aţi cunoscut deja prin intermediul articolelor din revista noastră. În ceea ce îl priveşte pe ultimul dintre ei, americanul de origine vietnameză, primul lucru care trebuie spus despre el este faptul că viaţa sa a fost la fel de agitată ca şi stilul imprevizibil de a juca.
MICUŢUL VAGABOND
Scotty Nguyen s-a născut în anul 1962 în Nha Trang, un orăşel situat în zona de sud a Vietnamului. Între timp, zona a devenit una căutată de turişti, un adevărat paradis în deşert. Dar pe vremea când Nguyen era copil, acest oraş era doar un câmp de bătălie în conflictul dintre Vietnamul de Nord şi cel de Sud, iar sărăcia era cea care dirija vieţile celor care locuiau aici. Astfel încât, mama lui Scotty a decis că este mai bine ca fiul ei de 11 ani să îşi adune hainele într-o bocceluţă şi să se îmbarce către America.
Prima lui oprire a fost în Taiwan, unde s-a angajat ca muncitor necalificat. Doi ani mai târziu o familie de americani s-a oferit să aibă grijă de el. Astfel, şi-a văzut visul cu ochii şi a ajuns în America.
Numai că visul nu a fost de la început unul frumos. Clima complet diferită din Illinois şi mentalitatea locului i-au făcut imposibilă adaptarea, astfel încât micuţul a cerut statului să îi caute o nouă familie adoptivă în altă zonă.
Scotty a fost trimis în California, în Orange County. Totuşi, nici aici nu şi-a găsit liniştea. În liceu, plângerile legate de comportamentul lui curgeau lanţ: chiulea de la ore, făcea scandal prin vecini… S-a cuminţit brusc atunci când a descoperit jocul de poker.
PRIMUL MILION
La 20 de ani, Scotty s-a mutat în Las Vegas, pentru a fi cu adevărat în mijlocul acţiunii. Atracţia lui pentru acest oraş crescuse pe măsură ce juca poker cu prietenii în baruri şi asculta cu gura căscată poveştile despre partidele pe viaţă şi pe moarte din oraşul pariurilor. S-a angajat ca om bun la toate într-un cazino. Curăţa şi spăla mesele şi din când în când se aşeza şi el la masa de joc. A transformat hobby-ul într-o carieră.
Pornind de la câteva sute de dolari ca bankroll, a reuşit într-un timp record să facă un milion de dolari şi să joace la cele mai mari mize din Las Vegas. Stilul de viaţă extravagant şi dependenţa de alcool şi droguri uşoare combinate cu o periodă proastă de joc au ajuns să îl ruineze. Iar lipsa de experienţă şi-a spus cuvântul la primele turnee profesioniste la care s-a înscris. A pierdut toţi banii pe care îI câştigase şi a fost nevoit să revină la o meserie care să îi asigure un venit constant. Dar pentru că nu putea sta departe de masa de poker s-a angajat ca dealer în cazinoul Harrah Holiday şi apoi la Golden Nugget. În cele din urmă, această meserie l-a ajutat să capete experienţa necesară pentru a juca poker de performanţă.
A urmărit cu mare atenţie greşelile altor jucători şi a învăţat unul dintre cele mai importante lucruri necesare unei cariere, respectiv ceea ce nu trebuie să facă.
La 23 de ani, Scotty a început, în sfârşit, să joace poker adevărat.
De-a lungul timpului a câştigat şi a şi pierdut, dar niciodată nu a mai fost nevoit să se angajeze undeva pentru a-şi asigura existenţa. Apoi a urmat marea victorie la WSOP Main Event 1998 care l-a propulsat în elita pokerului mondial.
Neavând bani de înscriere la turneu, Scotty a fost ajutat de Mike Matusow care a fost recompensat cu o treime din milionul câştigat pentru titlul WSOP.
CAMPION PRINTRE CAMPIONI
Scotty Nguyen a jucat în sute de turnee, inclusiv în 40 de evenimente WSOP, în mai mult de o duzină de turnee WPT, dar şi în concursuri cum ar fi California State Poker Championship, Aussie Millions, Poker Superstars Invitational, U.S. Poker Bowl, Caribbean Poker Classic, Monte Carlo Millions sau Austrian Masters.
A câştigat cinci brăţări şi a fost primul jucător din istorie care a câştigat şi evenimentul principal WSOP, în 1998, şi $50k H.O.R.S.E. Championship, în 2008, dar şi WPT Championship. Din momentul în care a început să joace la nivel profesionist, nu a mai ieşit, nici măcar pentru o zi, din topul celor mai importanţi 25 de jucători de poker. Câştigurile sale din turnee de poker live depăşesc 11 milioane de dolari.
