Legenda spune că în timpul dinastiei Han, un orăşel din China antică era pe cale de dispariţie. Erau vremuri tulburi, locuitorii refuzau să mai dea bani pentru fondul de război, armata nu mai avea provizii şi soarta oraşului era în mare pericol. Atunci, Cheung Leung a inventat un joc care a „produs“ atâţia bani, încât nu numai armata s-a aprovizionat cu toate cele necesare, dar şi orasul a fost salvat. Mai mult, în anii care au urmat, din jocul care se va numi keno s-au strâns fonduri uriaşe care au permis începerea unei construcţii renumite în întreaga lume: Marele Zid Chinezesc.
Febra jocului a cuprins întreaga ţară, rezultatele fiind comunicate din marile oraşe până în cele mai îndepărtate cătune prin intermediul porumbeilor (albi) voiajori şi de aceea, pe atunci, era cunoscut ca „joc alb de porumbel“.
Aşa cum s-a întâmplat cu majoritatea altor jocuri de noroc, keno a traversat Oceanul şi a ajuns în Lumea Nouă, odată cu imigranţii chinezi care au început să lucreze la căile ferate. Cunoscut sub numele de „loteria chineză“, jocul era foarte popular printre imigranţi, dar la început a fost ilegal, din cauza legilor care interziceau, în general, jocurile de noroc. Când în America majoritatea jocurilor de noroc au intrat în legalitate, în 1931, din „loterie“ jocul a devenit „keno, curse de cai“, sugerându-se astfel că e vorba despre pariuri. După ce guvernul american a hotărât impozitarea pariurilor, jocul a devenit keno, pur şi simplu.
Dar ce este de fapt keno? Un joc de loterie, comparabil cu bingo, care se poate juca din plăcere sau pe bani. În locul de desfăşurare al jocului de keno avem un tablou şi o mare roată unde sunt 80 de bile numerotate. Participanţ ii la joc trebuie să aleagă între unul şi zece numere, iar la keno microgaming în linie pot fi alese până la cincisprezece numere. Odată numerele alese, roata începe să se învârtească (sau calculatorul alege numerele aleatoriu), cele câştigătoare fiind afişate pe panou sau pe ecranul monitorului. Suma câştigată este în funcţie de numărul de participanţi şi de câte numere sunt câştigătoare din totalul celor jucate.
