Epoca lui Trump în Atlantic City a apus

Deschis cu mare fast de Dunald Trump în 1990, Trump Taj Mahal din Atlantic City s-a închis, lăsând fără loc de muncă 3.000 de angajați, iar astfel ultima proprietate ce purta numele lui Trump în Atlantic City a dispărut din peisaj.

Resortul are acum 7 cazinouri funcționale, în scădere de la 12, câte erau în cele mai bune zile. Proprietarul Taj Mahal, Carl Icahn- pentru că Trump nu mai avea interes financiar-a dat vina pe pierderile înregistrate de proprietate de ”circa 350 de milioane de dolari în doar câțiva ani” dar și pe greva generată de 1.000 dintre lucrătorii cazinoului, declanșată pe 1 iulie. Icahn a anunțat o lună mai târziu că va închide proprietatea deoarece nu vede nicio cale de a mai scoate profit.

Icahn și sindicatul principal al lucrătorilor din cazinouri din oraș- Unite HERE – nu au fost capabili să modereze o dispută apărută din cauza asigurărilor medicale pentru angajați.
În timpul unui proces lung de falimentare de pe urma căruia Icahn a obținut controlul asupra cazinoului, un judecător care a stabilit falimentul le-a permis la acea vreme proprietarilor adică Trump Entertainment să elimine asigurările medicale și sociale pentru lucrători. Sinidcatul reprezintă 1.000 de angajați, inclusive bucătari, barmani, menajere șI ospătari. Acest lucru a dus la o luptă în justiție care a durat doi ani, între sindicat și Icahn, care a culminat cu greva ce a pornit în iulie. Greviștii încă lucrau la cazino când acesta s-a închis.
Potrivit celor de la Associated Press, greviști au plasat un poster anti- Icahn la intrarea principală, pe care au scris ”Ne-am menținut pe poziții”.
Faptul că acest cazino încă purta numele lui Trump, nominalizatul republican la președinția SUA, a atras atenția și mai mult asupra închiderii sale.
”Eu am fost de părere că ar fi trebuit să ajungă la o înțelegere”, a declarat Trump pentru AP, într-un interviu acordat recent. ”E greu de crezut că nu au reușit să cadă la învoială”, a mai spus milirdarul .
Când Trump a inaugurat proprietatea în 1990, a numit-o ”a opta minune a lumii” și cazinoul era ”perla coroanei” din resort până la deschiderea lui Borgata în 2003.

Închiderea consituie sfârșitul unei ere în Atlantic City deoarece ultima proprietate cu numele Trump a dispărut. Cazinoul Trump Plaza- care, de asemenea, e deținut de Icahn închis în 2014 și fostul cazinoTrump Castle este acum controlat de Landry’s Inc., care l-a redenumit Golden Nugget.
Oficialii din sindicat au dat vina exlusiv pe Icahn. ”Toată lumea are acel moment de Popeye:”Asta e tot ce pot suporta; Nu mai pot suporta”, a declarat Bob McDevitt, președintele sindicatului. ”Angajații au făcut o alegere și nu aveau de gând să accepte beneficii și condiții de lucru mai rele decât ale celorlalți. Îi apreciez pentru asta. Pentru prima dată în 30 de ani, angajații i-au ținut piept lui Carl Icahn și l-au făcut să arunce prosopul”. Totuși, Icahn a declarat că închiderea locației a survenit după ce a realizat că pierduse 350 de milioane de dolari investind în proprietate și a estimat că ar putea pierde încă 100 de milioane anul viitor.
”Astăzi e o zi tristă pentru Atlantic City”, a spus Icahn într-un comunicat de presă. ”În ciuda eforturilor noastre imense, care au inclus și pierderile de 350 de milioane de dolari în doar câțiva ani, nu am reușit să salvăm Taj Mahal. Sunt extrem de recunoscător celor 3.000 de angajați pentru munca lor asiduă, în special celor care ne-au rămas loiali în această perioadă grea”. Icahn spusese, după ce a achiziționat proprietatea că plănuia să investească circa 100 de milioane de dolari pentru a revitaliza locația.
Mai târziu, și-a încălcat promisiunea îngrijorat fiind că electoratul ar aproba construirea unor alte două cazinouri în cadrul unui referendum în ziua alegerilor.

Cu toate acestea, acel referendum este considerat a fi o cauză pierdută conform mai multor sondaje de opinie, iar Icahn și sindicatul tot nu au putut ajunge la un acord.
”După ce ultima noastră ofertă către sindicat, care includea beneficii medicale, a fost respinsă, a fost de-a dreptul imposibil să găsesc o cale de cooperare care să nu necesite fonduri adiționale și alte investiții care duceau la pierderi în exces de peste 100 de milioane de dolari, de-a lungul anului următor” a declarat Icahn într-o scrisoare publicată pe website-ul său.
Oficialii sindicatului continuă totuși să declare că Icahn dorește doar să distrugă sindicatul și să redeschidă cazinoul primăvara viitoare. Mc-Devitt a declarat pentru AP că ”există o posibilitate clară”ca Icahn să păstreze cazinoul închis peste iarnă și să facă renovări și alte îbunătățiri majore și apoi să încerce să-l redeschidă în primăvară, ca o locație non-sindicalistă.
McDevitt a declarat că acțiunile sindicale inclusiv pichetatul și o campanie de a convinge grupuri să patroneze alte cazinouri din Atlantic City s-ar relua imediat dacă Taj s-ar redeschide fără a semna un contract cu sindicatul.

Un proiect de lege din legsilatura New Jersey, ar interzice totuși, oricărui proprietar de cazino să-l închidă și apoi să-l redeschidă sub licență pentru cel puțin cinci ani. Proiectul a fost înaintat de Președintele Senatului, Stephen Sweeney, care a menționat că acesta îi este dedicat special lui Icahn. Legea s-ar aplica retroactive de la începutul anului. Sweeney a declarat că proprietarii cazinourilor „n-ar trebui să abuzeze de legile falimentului și de reglementările jocurilor cu scopul de a ține de o licență sau să ia banii din buzunarele angajaților din cazino și să le anuleze drepturile doar pentru că au refuzat să ajungă la un acord de muncă cu angajatorii lor”.
Totuși, legea a fost amendată astfel încât să spună că deținătorul de licență care a închis un casino poate deschide un altul sau pe același doar dacă operatorul acceptă să semneze un contract cu ”o organizație unională care să-i reprezinte pe cei angajați de cazino”. Deși Icahn a înregsitrat oficial închiderea la Departamentul Național de Jocuri, nu există un termen limită pentru a-și preda licența cazinoului, au declarat oficiali ai statului. Procedura ar putea dura luni întregi, conform unui articol apărut în Press of The Atlantic City.
În 2014, în oraș s-au închis 4 cazinouri- The Atlantic Club, Showboat, Trump Plaza and Revel. Majoritatea din acestea s-au închis din cauza faptului că s-a micșorat cota din piața de cazinouri din partea de nord-est care s-a văzut nevoită să facă față unei aglomerări de cazinouri din statele invecinate.