René Angelil este soţul şi managerul lui Celine Dion. La rândul său, un fost interpret de pop, atât solo cât şi în trupa „The Baronets“. Celebru pentru cariera sa în show-bizz, dar şi pentru problemele legate de jocurile de noroc.
MAESTRUL JOCULUI
René Angelil s-a născut pe 16 ianuarie 1942 în Canada, la Montreal, într-o familie de imigranţi sirieni. După dizolvarea grupului „The Baronets“, Angélil, alături de prietenul său cel mai bun Guy Cloutier, a început să se ocupe de impresarierea artiştilor. Drumurile lor s-au despărţit în 1981 şi au devenit, fiecare, manager pe cont propriu. Tot la finele acestui an, René Angélil a ascultat o casetă demo a lui Celine Dion, devenind din acel moment managerul său personal. Angélil şi Celine Dion, cea de-a treia sa soţie, s-au căsătorit pe 17 decembrie 1994, în ciuda diferenţei de vârstă de 26 de ani dintre ei, iar în ianuarie 2001 s-a născut fiul lor, René Charles Dion Angélil.
PASIUNEA SA E POKER-UL
Angélil este celebru pentru pasiunea sa pentru poker, pentru turneele mondiale cu miză mare la care participă şi pentru problemele materiale şi de imagine pe care i le-a provocat această pasiune. Specialitatea este pokerul Hold’em, pe care încă din 2004 îl joacă în cadrul marilor evenimente internaţionale de specialitate. Printre acestea, seria de evenimente Festa Al Lago, Turneul WPT Five Diamond World Poker Classic de la Bellagio, Turneul Mondial Anual de Poker, ediţiile 36, 37 şi 38, Cupa Bellagio, Mirage Poker Showdown, Campionatul Mondial de Poker, Turneul de Poker de la Balli Las Vegas, Turneul de Poker de la Rio etc., multe dintre acestea încheiate pe poziţii onorabile.
Dincolo de participările sale la turneele oficiale de poker, Angélil este şi un obişnuit al cazinourilor din Las Vegas. Un întreg scandal în presa din întreaga lume a fost legat de anumite speculaţii referitoare la sumele mari pe care Angélil le-ar cheltui în cazinouri. Jan Jones, fost executiv la Harrah’s Communications, compania ce deţine cele mai multe şi mai celebre cazinouri din Las Vegas, a declarat la acea vreme pentru cotidianul britanic The Observer că „Soţul lui Celine Dion este un mare jucător. Probabil că joacă un milion de dolari pe săptămână, dar îşi permite“. Ulterior, Caesars Palace a retractat aceste declaraţii, spunând despre ele că sunt total gratuite. „Acuzaţiile conform cărora René ar juca 1 milion de dolari pe săptămână sunt complet false. Din respect pentru toţi oaspeţii noştri, nu discutăm despre sumele pe care aceştia le joacă, dar cu permisiunea lui René, am vrea să clarificăm lucrurile. Pierderile sale la cazino în 2005 şi 2006 au totalizat exact 230.300 de dolari, sume ce au fost mai mult decât echivalate de câştigurile sale de 259.079 dolari la turneele de poker, câştiguri postate de altfel pe internet“, spunea Gary Selesner, directorul resortului. „Este adevărat. Îmi place să joc. Dar ceea ce spun tabloidele, că am pierdut 9 milioane de dolari în 10 ani, este total deplasat. Poate că am jucat suma asta. Dar dacă joci 1.000 de dolari, nu înseamnă că şi pierzi 1.000 de dolari. Uneori câştig, alteori pierd…“, spunea la rândul său Angélil.
VIAŢA CA UN JOC DE CĂRŢI
Pierzător sau câştigător, cert este că jocurile de noroc sunt o prezenţă extrem de pregnantă în viaţa lui Angélil. De altfel, el însuşi vorbeşte despre viaţă ca despre un simplu joc de cărţi. „Viaţa este ca şi cum ai juca cărţi cu segmente de evenimente. Uneori ai noroc, alteori ghinion. Să poţi identifica mâinile câştigătoare înseamnă să ai succes în viaţă“. Angélil recunoaşte chiar în biografia sa, „René Angélil Le maître du jeu“ (René Angélil Maestrul jocului) că este un jucător patologic şi spune că singurul motiv pentru care acum nu se află pe străzi este acela că la un moment dat a ales să se înconjoare de oameni care să-i ţină sub control pasiunea. Ei îi dau bani cash pentru joc, şi se asigură că se foloseşte doar de banii personali, nu şi de fondurile companiei sale.
Tot după ce şi-a recunoscut pasiunea bolnăvicioasă, René Angélil îl învaţă acum pe fiul său şi al lui Celine, în vârstă de numai opt ani, cum să joace poker, în speranţa că va reuşi să îi inducă o atitudine sănătoasă faţă de jocurile de noroc. Angélil s-a luptat cu acest viciu timp de peste 30 de ani şi se teme că fiul său va moşteni genele de jucător de la el, dacă nu va învăţa să joace cărţi responsabil. Aşa că, mai nou, tatăl şi fiul îşi petrec serile jucând poker împreună. „Am fost dependent de jocuri decenii întregi, şi este ca şi cum ai fi alcoolic. Am pierdut mai mult decât am câştigat“, spune el.
