Cu 245 de milioane de dolari venituri industria jocurilor de noroc continuă să se dezvolte la nivel mondial iar antreprenorii de top domină întreaga „acţiune”.
Noua terminologie fiscală corectă care îi caracterizează pe mogulii industriei de gaming este cea de „miliardar“.
În topul listei se află Sheldon Adelson, posesorul unei averi de 28 de miliarde de dolari. De fapt, Adelson nu este în top… el s-a străduit să ajungă acolo şi a reuşit. Fiu de taximetrist şi vânzător de ziare la colţul străzii, Sheldon a dat lovitura de graţie în 1994 când a vândut afacerea Comdex (cea mai mare expoziţie IT din SUA) şi alte expoziţii adiacente corporaţiei Softbank pentru suma de 860 de milioane de dolari. Cu banii câştigaţi, Adelson a cumpărat Sands Hotel & Casino din Las Vegas, locul preferat al lui Frank Sinatra. Apoi afacerile s-au ţinut lanţ, reuşind într-un timp foarte scurt să creeze un imperiu al jocurilor de noroc: rezortul Palazzo, The Venetian (Macao), plus alte şase noi cazinouri în Macao. Ca orice temut om de afaceri, Adelson are şi rivali, printre ei numărându-se Kirk Kerkorian şi William Boyd. Kirk Kerkorian (cu o avere de 18 miliarde de dolari) deţine jumătate din hotelurile din Las Vegas după ce anul trecut a cumpărat Mandalay Resort Group pentru 7.9 miliarde de dolari. Fost pilot în cel de-al Doilea Război Mondial, Kirk a vândut, prin anii ‘60, un avion pentru 104 milioane de dolari, bani pe care i-a investit, de-a lungul timpului, în Las Vegas.
Pe agenda lui de afaceri se înscriu patru dintre cele mai măreţe proiecte ale sale: The International (în prezent Las Vegas Hilton), Bally’s, MGM Grand şi CityCenter – un complex de cazinouri, hoteluri, şi centre de shopping.
Cei patru care au speriat… Gibraltarul Anurag Dikshit, Ruth Parasol, Russell DeLeon, Vikrant Bhargava au zguduit lumea gamingului online, devenind cel mai „proaspăt“ cvartet de magnaţi miliardari (averea lor însumată se ridică la 8 miliarde de dolari). Cu un simţ al afacerilor accentuat, cei patru s-au făcut cunoscuţi în 1997 odată cu lansarea pe piaţă a companiei Party Gaming, companie aflată în prezent printre liderii mondiali în domeniul jocurilor de noroc online şi care operează în patru domenii majore de jocuri online: poker, cazinou, bingo şi table. Regele din Macao, Stanley Ho (4.8 miliarde de dolari), guvernează cazinouri, curse de câini şi pariuri sportive iar lista „bunurilor“ sale depăşeşte cu mult fanteziile oricărui bărbat. Stanley controlează, de asemenea, serviciile de transport cu elicopterul şi ferryboat-ul pentru pariori pe ruta Hong-Kong- Macao. Deşi competiţia americană e din ce în ce mai acerbă, octagenarul Ho este unul dintre cei mai iubiţi moguli din Macao iar 15 din cele 18 cazinouri sunt încă în „ograda“ sa.
Americanii îl iubesc pe Donald Trump (2.7 miliarde de dolari) însă această atitudine nu l-a ajutat foarte tare în afacerile sale. Trump, care deţine patru cazinouri, inclusiv somptuosul Trump Taj Mahal din Atlanta City, şi-a dat demisia din funcţia de director al trustului Trump Entertainment, rămânând doar cu responsabilitatea proiectelor publicitare. Cu succese depline în real-estate şi televiziune, Trump a reuşit în marketing prin extensia brandului Trump şi în alte domenii. Astfel, americanul a creat o serie de produse de succes precum colecţia de îmbrăcăminte pentru bărbaţi Donald J. Trump, apa minerală Trump Ice, cartea „How to Get Rich“ sau „Arta Parului“, vodca Trump sau revista Trump.
Creatorul resorturilor The Mirage şI Bellagio, Steve Wynn îl succede pe Trump cu o avere de 1,9 miliarde de dolari. Cel mai luxos şimai scump cazinou din Las Vegas este marcă proprie. În doar o lună de zile de la deschiderea Wynn Las Vegas, vânzările au atins suma de 140 de milioane de dolari. Şi cum Macao a devenit centrul mondial al jocurilor de noroc, Steve şi-a propus să investească şi acolo 700 de milioane de dolari.
William Boyd a ajuns în mult-râvnita listă a magnaţilor jocurilor de noroc prin fuzionarea companiilor Boyd Gaming şi Coast Casinos care i-a adus câştiguri de 1.3 miliarde de dolari. Tatăl, Sam (care a decedat în 1993) a venit în Las Vegas în 1941, cu doar 80 de dolari în buzunar, unde învârtea „Roata norocului“ pentru turişti. În 1974, împreună cu fiul său William, au pus bazele unei companii de echipamente destinate jocurilor de noroc. În prezent, Boyd deţine cazinouri în şase state americane, însă cazinoul Borgata din Atlanta City, care l-a costat nu mai puţin de 1,1 miliarde de dolari, le întrece pe celelalte prin exuberanţă şi varitetate. Visul american a fost pe deplin întruchipat şi de Phil Ruffin care a reuşit de la nimic să creeze un ditamai imperiu: hoteluri, cazinouri, centre de cumpărături şi de relaxare, curse de câini, afaceri imobiliare, proiecte care i-au adus câştiguri de 1.6 miliarde de dolari. N-ar fi reuşit însă să-şi menţină locul printre miliardari dacă nu ar fi fost un parior frecvent la bursele imobiliare şi la petrol.
