Deşi nu este neapărat necesar să fii bogat pentru a intra în lumea jocurilor de noroc, se pare că vedetele de la Hollywood au o adevărată pasiune pentru astfel de „roluri“. Sunt bogaţi, plini de succes şi glamour. Profită la maximum de lux şi de atenţia, ca să nu spunem răsfăţul, de care se bucură la fiecare pas făcut în cele mai bine cotate cazinouri din Las Vegas şi în cadrul diverselor turnee la care participă.
Matt Damon, celebru pentru rolurile din „Salvaţi soldatul Ryan“, „Ocean’s 11„ şi Ocean’s 12“ sau din „Talentatul Domn Ripley“, este în egală măsură celebru şi pentru rolul său din filmul „Rounders“, cotat drept cel mai bun film despre poker care s-a turnat vreodată. Damon şi colegul său de platou, Edward Norton au fost „antrenaţi“ pentru acest film de celebra legendă a pokerului, Johnny Chan.
Damon este renumit în lumea starurilor de la Hollywood – la fel ca şi prietenul său din copilărie, Ben Afleck, şi ca şi George Clooney, cu care a jucat în „Ocean’s 11“ şi „Ocean’s 12“ –, pentru pasiunea ce-l atrage către poker, fiind considerat un excelent jucător. „De ce crezi că aceiaşi şase oameni sfârşesc mereu prin a ajunge la masa finală a turneelor mondiale de poker, în fiecare an? Pentru că sunt cei mai norocoşi tipi din Vegas? Nu, pentru că sunt cei mai pricepuţi la asta!“. Această frază rezumă întreaga concepţie despre poker a lui Matt Damon.
Altfel sau în consecinţa atracţiei sale, actorul este implicat într-o serie de proiecte umanitare, punându-şi pasiunea în slujba unor cauze nobile. În 2007, Damon a jucat, alături de colegii săi de la „Ocean’s 11“, într-un turneu mondial de poker, intitulat „Ante Up for Africa“ având ca obiectiv strângerea de fonduri pentru regiunea Darfur din Sudan. Fiecare dintre jucători a adus la masa de joc câte 5000 de dolari, fiind încurajat să doneze 50% din câştig proiectului Enough şi Comitetului Internaţional de Salvare. Mai mult, Damon, George
Clooney, Brad Pitt, Don Cheadle şi Jerry Weintraub sunt fondatorii organizaţ iei Not On Our Watch, care şi-a propus să atragă atenţia globală şi resursele necesare pentru a stopa şi preveni atrocităţile în masă precum acelea din regiunea Darfur.
Deşi nu pentru caritate, Damon a mai jucat (împreună cu Edward Norton) şi în 1998 la turneul de Texas Hold’em din cadrul Turneului Mondial de Poker, suma de 10.000 de dolari, dar a fost zdrobit în prima zi de legenda pokerului Doyle Brunson, deşi nu la o diferenţă foarte mare (Damon a avut popi, iar Brunson aşi). „Amândoi sunt jucători serioşi de poker. Vor să fie trataţi ca oricine altcineva în timpul acestor turnee“, spunea purtătorul de cuvând al competiţiei despre Damon şi Norton, înainte de începerea confruntării. Damon a părăsit masa de joc după trei ore (la o oră după Norton), declarând că nu şi-a făcut nici măcar o dată iluzii că va câştiga.
În afara turneelor de poker pentru cauze nobile sau nu, starul hollywoodian preferă să meargă la cazinoul hotelului Bellagio din Las Vegas, frecventat, de altfel, inclusiv de Demi Moore şi de soţul său, Ashton Kutcher.
Întrebat într-un interviu dacă a fost jucător înainte de „Rounders“, Damon a spus: „Este ceva foarte diferit. Un joc săptămânal cu câteva beri şi chipsuri în faţă este complet altceva dect ceea ce se-ntâmplă acum. Ce fac eu acum este mult mai serios. La genul de joc pe care îl jucam în trecut, oamenii se simţeau vinovaţi dacă cineva pierdea ceva mai mulţi bani. Acum ritmul este complet diferit“.
