COTROVERSAT, LA FEL CA ŞI LUMEA ÎN CARE A TRĂIT
Talentat, fermecător, un adevărat simbol al unei perioade de aur în istoria cazinourilor. Frank Sinatra este considerat de revista americană „People“ drept artistul care a influenţat fundamental Las Vegasul, omul care, prin muzica şi filmele sale, a adus o publicitate nesperată gamblingului, a ridicat cazinoul de la statutul de sală de jocuri la instituţie culturală.
A ADUS SCHIMBAREA ŞI DEZVOLTAREA
Înainte de el, spectacolele artistice din cazinouri erau considerate desuete. Dansatoare frumoase, dezbrăcate, artişti şi actori blazaţi, alungaţ i de pe scenele de la Hollywood şi New York, spectacole menite a oferi alternativa celor plictisiţi, sătui de gambling. Apariţiile sale pe scenele din Las Vegas, dar mai ales filmele sale, începând cu „Las Vegas Nights“ în 1940, au schimbat fundamental imaginea Las Vegasului.
Oraş în care şi-a petrecut 43 de ani din viaţă, de la debutul din septembrie 1951, de la Desert Inn, până în mai 1994, ultimul său spectacol de la MGM Grand, unde a fost aclamat de peste 5000 de fani.
„Oare ce ar fi fost Vegas-ul fără Sinatra? E imposibil de estimat. Cert este că influenţa sa a fost fundamentală în dezvoltarea oraşului“, declară celebrul actor Gregory Peck, unul dintre prietenii săi.
DEBUTUL LA VEGAS
Sinatra a ajuns în Vegas în mijlocul unui scandal de presă. Tocmai renunţase la soţia sa Nancy pentru actriţa Ava Gardner. Pe 4 septembrie 1951, îşi făcea debutul pe scena de la Wilbur Clark’s Desert Inn.
Avea 35 de ani. Ce a urmat, e cunoscut, e deja legendă. Sinatra a adus spectacolul de variety la un alt nivel. A adus televiziunile in Las Vegas, a transformat spectacolele de la MGM, Desert INN şi altele, în adevărate show-uri urmărite de milioane de telespectatori. Era supranumit „Regele“ Vegas-ului.
LEGĂTURILE CU MAFIA
Sinatra ajunsese atât de cunoscut încât Mafia, cea care controla mare parte din Vegas, îi stătea la picioare. În biografia artistului, „Sinatra: The Life“, scrisă de Anthony Summers şi Robbyn Swan, se afirmă că Sinatra devenise un adevărat sfătuitor al Mafiei. Era continuu filat de FBI, se întîlnea şi le cânta şefilor Mafiei.
„Era artistul preferat al lui Sam Giancana, şeful Mafiei siciliene şi prieten la cataramă cu mafiotul Lucky Luciano. Era atât de cunoscut încât se spune că este cel care ar fi inspirat personajul Johnny Fontaine din filmul „The Godfather“, un cântăreţ care se foloseşte de relaţiile sale cu Mafia pentru a avansa în carieră“, povesteşte Robbyn Swan.
O VIAŢĂ TRĂITĂ LA LIMITĂ
A fost un mare cântăreţ, un actor desăvârşit dar şi un mare jucător. Pokerul era pasiunea lui şi, în cei peste 40 de ani petrecuţi la Holywood, a câştigat şi pierdut sume uriaşe. Presa anilor 70 vorbeşte de sutele de mii de dolari pe care le arunca în cazinouri, de viaţa trăită la extrem, de legăturile erotice şi prietenii controversaţi. „Sinatra este o legendă. Îmi aduc aminte un episod petrecut la MGM când, într-o seară, a jucat 50.000 de dolari şi un Cadillac alb, pe o miză pe care o ştia din start pierdută. Juca la bluff, îi plăcea riscul. Poate de aceea a şi fost atât de iubit în Vegas“, declară Danny Vencente, unul dintre amicii săi de-o viaţă. După o carieră fulminantă şi o viaţă trăită la maxim, Sinatra moare, din cauza unui infarct, pe 14 mai 1998 în Los Angeles, California. În urma sa rămâne legenda, istoriile unor vremuri demult apuse, farmecul şi senzaţiile unei nopţi trăite la casino, unde în altă parte decât în Las Vegas…