În primele zile ale pokerului online – sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000 – piața principală pentru site-uri de poker on-line a fost Statele Unite ale Americii. La urma urmei, pokerul este un joc american, și este adesea asociat cu carciumele „Wild West” și cazinourile plutitoare pe rauri care existau atunci când jocul a fost prima data popularizat acolo în secolul al 19-lea.
Cu toate acestea, astăzi, pokerul online este un joc imens în întreaga lume, nu exista o piață mai importantă decât cea a Europei. Națiunile europene au devenit un focar de poker online, din cauza unui număr de factori, atât factori culturali cat și legislativi care au schimbat rapid piața de poker online, în ultimul deceniu.
Povestea noastră incepe în anul 2003. Acesta a fost anul în care Chris Moneymaker a castigat World Series of Poker după ce s-a calificat cu un buy-in low la un turneu satelit pe PokerStars, un eveniment care este considerat ca fiind boom-ul care a crescut pokerul on-line peste noapte. Cei mai mulți observatori, au remarcat ca acest lucru a generat un interes imens in Statele Unite, dar a avut, de asemenea, un impact imens si în alte parti. În timp ce pentru jucătorii americani a durat ceva pana au prins complexitatea jocului, jucătorii europeni au inceput rapid sa joace poker, și Europa a devenit curând un loc comun pentru a vedea mai mulți jucători europeni la o masa de poker on-line.
În timp ce companiile de jocuri de noroc on-line si-au concentrat mai mult atenția asupra SUA, acum site-uri încep să se concentreze pe jucătorii europeni. Acest lucru a generat prima generație de superstaruri de poker on-line care au aparut in tari precum Suedia, Rusia, și Marea Britanie. Aceasta concentrare asupra tarilor europene a devenit și mai evidentă în 2006, atunci când legislația restrictivă a fost adoptată de către guvernul SUA, ceea ce duce ca multe site-urile de poker de top sa se focalizeze pe Europa, unele site-uri parasind de tot piata din SUA. Aproape fiecare site a început să ofere jucătorilor posibilitatea de a juca (sau cel puțin sa deține solduri de cont), cu ajutorul monedei euro, iar unele oferă, de asemenea, lira ca o alternativă. Ghiduri și portaluri, cum ar fi PokerSites.com au inceput inca de la lansare sa ofere modalități ușoare pentru jucători de a compara camere de poker online.
Această creștere rapidă a forțat guvernele naționale să analizeze politicile lor față de jocurile de noroc on-line. În timp ce unele țări au adoptat o poziție dura fata de poker online – Polonia fiind un exemplu de remarcat – multe alte tari au ales sa reglementeze legislatia într-o formă sau alta. Tari, precum Franța, Spania și Italia au luat decizia de a acorda licențe și de a reglementa jocul de poker de acasa.
În timp ce Polonia a luat o poziție fermă împotriva jocurilor de noroc on-line, tari precum Estonia și România au luat măsuri de reglementare similare celor ale vecinilor occidentali.
Poker on-line s-a dovedit a fi, de asemenea, extrem de popular in tari precum Letonia, Lituania, Armenia, și Azerbaidjan. De fapt, în Azerbaidjan, pokerul live este ilegal, ceea ce înseamnă ca cea mai mare actiune are loc on-line. Rusia și Ucraina au produs nenumărati jucători de poker on-line, și cu lipsa de americanilor de la mesele virtuale, rușii ar putea fi acum cei mai des intalniti la multe site-uri de poker on-line.
Viitorul pokerului online in Europa este luminos, probabil cu o creștere mare în viitorul apropiat.
