Phil Hellmuth este unul dintre jucătorii de poker care au reuşit să facă istorie nu doar datorită jocului de cărţi.
Recordmenul recordurilor a câştigat 11 brăţări WSOP, însă este foarte cunoscut şi pentru toate celelalte activităţi în care s-a implicat de-a lungul timpului: acte de caritate, lansări de cărţi sau colecţ ia de haine care îi poartă numele.
CEL MAI TÂNĂR CÂŞTIGĂTOR
Phil, sau „Poker Brat“, s-a născut în Wisconsin, Madison, pe 16 iulie 1964, şi a dorit să devină jucător profesionist de poker încă de pe băncile liceului, spre nemulţumirea părinţilor săi care i-ar fi „prescris“ o carieră serioasă. A urmat cursurile facultăţii Wisconsin, Nevada, dar nu le-a finalizat pentru că învăţatul îi ocupa prea mult timp, pe care prefera să şi-l petreacă străbătând lumea în lung şi în lat, în căutarea cazinourilor unde putea să joace poker.
A câştigat 11 brăţari WSOP, toate la evenimente Texas Hold’em. A obţinut locul întâi la Championship Event în 1989, la Limit Hold’em în 1992, 1993 şi 2003, la doua event-uri Hold’em, în 2001 şi 2003 şi la Pot Limit Hold’em în 1997. În 1989, la 24 de ani, a devenit cel mai tânăr campion de poker din lume, iar şase ani mai tărziu a câştigat prima ediţie a National Heads-Up Poker Championship.
Anul 2007 i-a adus lui Phil un nou record, în urma câştigării unei noi brăţări WSOP, fiind astfel jucătorul cu cele mai multe brăţări câştigate la World Series of Poker. Hellmuth are încasă ri totale din poker de peste 10.600.000 de dolari, aflându-se astfel pe locul 3 în topul WSOP All Time Money List, după Jamie Gold şi Joe Hachem. Are şi cele mai multe intrări în bani în cadrul turneelor din circuitul WSOP (68) şi cele mai multe mese finale jucate (41).
POKER BRAT
Poate tocmai din cauza faptului că are toate aceste recorduri la activ, Phil Hellmuth nu ştie să piardă, fapt din cauza căruia şi-a câştigat şi pseudonimul „Poker Brat“. A jignit destul de mulţi jucă tori de poker, printre care şi pe romănul Cristian Dragomir, care l-a învins într-un joc. Enervat, Hellmuth a început să ţipe, spunând: „Suntem aproape de finalul unui concurs foarte important, iar tu eşti cel mai prost jucător de poker din lume“, replică ce i-a adus sancţionarea pentru lipsă de fair-play. Phil Hellmuth a participat la foarte multe turnee, a fost co-prezentator dar şi participant al show-ului Poker After Dark. În prezent, Phil este purtător de cuvânt al Ultimate Bet. Idealul său este să devină cel mai bun jucător de poker al tuturor timpurilor.
Şi pentru că este convins, aşa cum spune într-o autobiografie, că pokerul ar putea aduce împreună întreaga lume, de vreme ce este singurul sport unde toată lumea porneşte cu şanse egale, el a scris o serie de cărţi adresate iubitorilor acestui joc, respectiv „Play Poker Like The Pros“, „Bad Beats and Lucky Draws“, „The Greatest Poker Hands Ever Played“, şi „Poker Brat“, care conţine şi detalii biografice.
Scrie, de asemenea, articole în Card Player Magazine, străduindu-se să convingă pe toată lumea că pokerul este un joc al minţii.
DE LA MASA VERDE PE PODIUMUL DE MODĂ
Dar, cum vă spuneam la început, Phil este mai mult decât un jucător de poker. De-a lungul timpului a participat la mai multe evenimente caritabile. Ultimul a fost turneul „Beauty and the Bet“, în cadrul căruia s-au strâns bani pentru fundaţia TASER, care adună fonduri în favoarea familiilor de poliţişti omorâţi la datorie.
În noiembrie 2008, Phil a debutat în lumea modei, cu o colecţie proprie de haine. Şepcile, tricourile şi celelalte accesorii specifice jocului de poker sunt create şi distribuite de firma lui Hellmuth, „Poker Brat Clothing Company“.
Tricourile sunt în stilul „Poker Tree“, având diferite inscripţii sau logo-uri, preţurile variind între 20 şi 40 de dolari.
Priorităţile lui nu mai sunt acum aceleaşi ca pe vremea facultăţ ii. În ultimii ani a refuzat să participe la unele turnee de poker pentru a putea petrece mai mult timp cu familia. El locuieşte acum în Palo Alto, California, împreună cu soţia lui, psihiatru la universitatea Stanford, şi cu cei doi fii.
