Născută la 29 noiembrie 1964 în Reno, Nevada, Jennifer Harman joacă poker de la… 8 ani.
A început prin a-şi urmări tatăl la jocurile de poker, atât de obişnuite în casa lor, şi a continuat prin a-i lua locul la masa de joc, atunci când acesta pierdea, reuşind de cele mai multe ori chiar să câştige pentru el. La 16 ani, cu un act de identitate fals, frecventa camerele de poker din Reno, iar până la absolvirea Universităţ ii din Nevada, acumulase deja mii de ore de joc live. Deşi a terminat facultatea cu o diplomă de biolog, a renunţat la o eventuală carieră în domeniu, pentru poker, s-a mutat la L.A şi a început să lucreze ca barman la un hotel.
A renunţat după numai 5 zile pentru a juca poker full-time la Bicycle Casino. Decizia lui Harman de a trece la pokerul profesionist a determinat o răcire bruscă a relaţiilor dintre ea şi tatăl său, care a durat până de curând.
După doi ani în L.A, a decis să renunţe la poker şi să îşi înceapă propria afacere, o decizie proastă dar care avea să o aducă din nou în lumea pokerului. Falită după numai un an, Harman a fost nevoită să revină la masa de poker. După o perioadă nefastă, cu un joc instabil pe mize mici şi medii, anul 1993 a fost unul cu noroc pentru ea. A început să intre în turnee majore la jumătatea anilor ’90, ajungând astăzi să fie una dintre cele mai respectate femei din industria pokerului.
DOUĂ CONSECUTIVE LA WORLD SERIES OF POKER
Membră a echipei Full Tilt Poker, Harman este singura femeie care a reuşit două victorii consecutive la World Series of Poker. Prima a venit în 2000, la turneul de No Limit Deuce to Seven Lowball, iar marele premiu a fost în valoare de 146.250 de dolari. Ironia sorţii a făcut ca, de fapt, aceea să fi fost şi prima oară când juca acest stil de joc. Tot ce a avut nevoie a fost o lecţie rapidă cu Profesorul Howard Lederer, şi el membru Full Tilt Poker. Cea dea doua brăţară WSOP a venit în 2002, la turneul de Limit Holdem de 5000 de dolari, când a plecat acasă mai bogată cu 212.440 de dolari. Tot pe lista performanţelor notabile se înscrie clasarea pe locul 2 la World Series of Poker Circuit Championship la Rio, locul 5 la primul event Professional Poker Tour, şi locul 4 la World Poker Tour 5 – Diamond Classic.
Harman a făcut parte şi din „Corporaţie”, un grup de jucători profesionişti de poker care şi-au pus laolaltă banii şi talentul în meciuri împotriva miliardarului Andy Beal. De altfel, Harman a câştigat pentru echipa sa 9 milioane din banii miliardarului.
LA RĂSCRUCE
Anul 2004 a fost unul de cumpănă atât în cariera sa, cât şi în viaţa particulară. Herman s-a retras pentru o vreme din lumea pokerului, pentru un transplant de rinichi, după ce suferise un prim astfel de transplant în copilărie. De altfel problemele de sănătate au determinat-o să înfiinţ eze o organizaţie non-profit, Creating Organ Donation Awareness (CODA), ce are ca scop strângerea de fonduri şi informaţii pentru oamenii care au nevoie de transplanturi de organe. De altfel, ea este în mod frecvent gazdă a turneelor caritabile de poker. În martie 2009, ea a organizat un event de două zile, în urma căruia s-au strâns 111.000 de dolari, pentru Fundaţia Naţională a Rinichilor, cu ajutorul Curtis and Co Watches şi a Dream Team Poker. La eveniment a participat un număr mare de celebrităţi din lumea pokerului.
De asemenea, banii pe care îi câştigă în turnee, atât live cât şi online, merg şi către Societatea din Nevada pentru Prevenirea Cruzimii Împotriva Animalelor (NSPCA).
În perioada de absenţă, Harman a scris capitolul despre Hold’em din celebra carte Super System II, Bibilia oricui vrea să se apuce serios de poker. După ce s-a întâlnit cu doi dintre profesioniştii pokerului, Howard Lederer şi Tod Brunson, Jennifer este acum căsătorită cu Marco Traniello, un fost hair-stylist pe care Harman îl pregăteşte pentru poker. Împreună, cei doi au doi băieţi, gemeni. Jennifer poate fi văzută cel mai adesea la mesele cu limitele cele mai mari de la Cazino Bellagio. Este, de altfel, singura femeie jucătoare de poker care joacă în mod curent la Big Game-ul de la Bellagio, de 4000- 8000 de dolari. Legenda pokerului, Doyle Brunson, spune despre Harman: „Nu numai că este cea mai bună jucătoare de poker în viaţă, dar face parte din elita jucătorilor de poker din întreaga lume”.