„Îmi iubesc viaţa. Iubesc ceea ce fac…” Şi nu are niciun motiv să nu o facă…
Vanessa Rousso, unul dintre cele mai cunoscute nume din pokerul profesionist are 26 de ani, are deja o avere de 3 milioane de dolari câştigată din pasiunea sa, este frumoasă, sexy, apreciată, respectată, un sex symbol şi în acelaşi timp un „şoarece de bibliotecă”, după cum ea însăşi recunoaşte…
A crescut într-o familie pasionată de jocuri, în care erau la ordinea zilei competiţiile de şah, dame, backgammon, scrabble şi gin. Născută în 1983 în White Plains, New York, Vanessa are dublă cetăţenie, franceză şi americană, iar primii ani din viaţă şi i-a petrecut la Paris acolo unde tatăl său, cetăţean francez, avea afaceri. În 1992, părinţii săi au divorţat, iar Vanessa şi mama sa s-au mutat înapoi în SUA, stabilindu-se în Wellington, Florida, acolo unde Rousso a şi terminat liceul. A absolvit Duke University, una dintre universităţile de top din ţară în timp record – doi ani şi jumătate, obţinând o diplomă în economie şi una în ştiinţe politice, şi studiind, totodată, îndeaproape teoria jocului.
A citit tot ce se putea citi despre Arta Războiului, ceea ce i-a conferit întotdeauna un avantaj în faţa competitorilor săi din concursurile de poker la care a participat. „Există o veche zicală care spune că trebuie să exploatezi şi să maximizezi greşelile altora şi să le minimizezi pe ale tale, iar asta este o formă simplificată a teoriei jocului.
Aşadar, faptul că sunt o expertă în acest domeniu îmi permite să văd lucrurile cu trei-patru paşi înainte faţă de o persoană obişnuită”, spune Vanessa.
DREPTUL… DE A JUCA POKER
A început apoi să studieze Dreptul la Miami University. În ciuda rezultatelor sale foarte bune – se afla în top 5 în clasa sa şi făcea parte din echipa editorială a University of Miami Law Review – Vanessa a decis să renunţ e la studiile de Drept, şi să se concentreze mai mult pe jocul de poker.
Prima dată când Vanessa a jucat poker a fost la vârsta de numai cinci ani, peste ani jocul urmând să devină pentru ea o adevărată pasiune şi mai târziu un stil de viaţă. La 20 de ani încă nu îi era permis să intre în cazinouri, aşa că a început să joace sub numele de Lady Maverick la Pokerstars, un nume pe care îl foloseşte şi astăzi, ca parte a acordului său de sponsorizare.
A început să joace poker live la 22 de ani, la mese cu miză mică la Seminole Hard Rock Hotel and Casino, devenind unul dintre obişnuiţii casei. Ca să obţină bani pentru intrarea la competiţii mai mari, Rousso a pus la bătaie propriile sale economii dar şi bani obţinuţi de la persoane care au fost interesate să investească în ea. Acesta a fost primul pas către luminile şi viaţa din Atlantic City şi Las Vegas.
Intrarea Vanessei în circuitele live de poker a avut loc în 2005, iar un an mai târziu ea reuşea să se claseze pe locul şapte în WPT Championship şi să plece acasă cu impresionanta sumă de 250.000 de dolari, primul său mare câştig rezultat din pasiunea pentru poker. În acelaşi an ea a devenit cea mai tânără femeie care a jucat în finala unui turneu mondial. În octombrie 2007 s-a clasat pe locul al doilea la Campionatul Mondial de Poker Online PokerStars, câştigând suma de 700.000 de dolari, unul dintre cele mai mari premii din istoria pokerului online.
Cel mai mare premiu al său a venit, însă, în 2009, când Rousso a câştigat High Roller Event-ul, reuşind să învingă cei mai buni 78 de jucători de poker din lume.
CĂŞTI, ŞAPCĂ ŞI OCHELARI DE SOARE
La vârsta de numai 26 de ani, Rousso se clasează în topul cinci al femeilor care au câştigat cei mai mulţi bani din istoria pokerului, dar este şi un adevărat sex symbol în lumea pokerului. A pozat în numărul special cu costume de baie al celebrei reviste Sports Illustrated, şi în plus este şi o Daddy- Girl, alăturându-se astfel unor nume deja celebre precum Danica Patrick şi Candice Michelle, ceea ce a făcut să fie subestimată de multe ori. „Folosesc în avantajul meu faptul că sunt femeie. Oamenii au tendinţa de a te subestima, dar tot ce fac la masa de joc, fiecare cuvânt, totul este calculat”, spune ea. Mai mult, Rousso este celebră pentru look-ul său la masa de poker – căşti, şapcă şi ochelari de soare Dior supradimensionaţi, dar şi pentru predilecţia sa pentru haine couture.
În aprilie 2009 Vanessa a organizat prima sa tabără instrucţională de poker în South Florida, Big Slick Boot Camp, o tabără unde predă strategiile şi teoria jocului. De altfel, nu este prima experienţă de acest gen pentru ea, Vanessa predând cu ceva vreme în urmă poker pentru cele mai puternice 100 de femei din Topul Forbes. „Mă bazez pe experienţ a mea şi pe propriile mele lecturi, Arta Războiului, şi pe studiile de Teoria Jocului pentru a oferi ceea ce cred eu că este unica şansă de a învăţa poker, disponibilă în prezent”, spune ea despre tabăra din Florida.
În afară de a fi una dintre cele mai bune jucătoare de poker din lume, Rousso este şi un cunoscut activist pro-gambling. În acest sens, sunt celebre eforturile sale din 2007 de a convinge Congresul American, alături de Poker Players Alliance (Alianţa Jucătorilor de Poker) să renunţe la legea care interzicea jocurile de noroc pe internet, o lege ce împiedica jucătorii din SUA să facă tranzacţii online în sfera jocurilor de noroc.
În timpul liber, Vanessa este o „adrenalin junky”, printre pasiunile sale fiind skydiving-ul, bungee jumping-ul, ski-ul, boating-ul, segway etc. În plus, ea adoră cărţile lui Dan Brown şi sesiunile freestyle de rap.
