La 22 de ani, la primul drum în Las-Vegas şi, evident, la primul campionat mondial la care participa, Gavin Griffin încasa potul cel mare – 240.000 dolari.
La început a fost distracţia. În plus, probabil că se dovedea a fi cel mai mare „pierzător“ la categoria jocuri de noroc. Asta până când, spre surpriza tuturor, a devenit cel mai tânăr jucător care a câştigat o brăţară WWSOP
STUDIU ŞI PERSEVERENŢĂ
DE TREI ORI CAMPION Dar nu a fost simplu. Pentru că norocul îl cam ocolea, iar pokerul devenise o mare pasiune încă din primul an de facultate, Gavin s-a pus pe studiu. A citit toate cărţile de gen, a făcut calcule, iar în cele din urmă, a aflat secretul jocului. A debutat în pivniţa unui prieten cu băieţi de vârsta sa. Pe mize mici, maxim 20 $. De fiecare dată pierdea. La un moment dat, spune el într-un interviu acordat unui ziarist american, s-a săturat. Şi s-a hotărât să citească „Teoria Pokerului“ de David Sklansky. Şi parcă nu mai pierdea atât de des. Au urmat jocurile de poker online, la care nici nu câştiga, nici nu pierdea. În schimb, îi educau simţul de observaţie şi memoria. În al doilea an de facultate deja devenise un jucător de temut. Şi a urmat al treilea pas.
Gavin s-a angajat pe timpul verii la cazinoul Harrahís East Chicago şi la un club privat din Texas pe parcursul anului şcolar. Aici i-a urmărit pe adevăraţii jucători dorindu-şi să facă parte dintre ei şi nu doar să le împartă cărţile. În 1994 a urmat marele succes, câştigarea campiona tului mondial, şi – surpriză… încă o serie de jocuri pierdute. Extrem de optimist pentru un jucător de 23 de ani, el a considerat eşecurile drept un semnal că trebuie să continuie să înveţe. În 2007, Gavin Griffin a intrat în topul celor mai mari jucători ai tuturor timpurilor, câştigând marea finală a Turneului European de Poker de la Monte Carlo. Unii spun că ar fi avut, pur şi simplu, noroc. El spune că e mult mai mult de atât şi că strategia a fost aceea care a contat.
Gavin Griffin a început finala ca lider de jetoane. La masă, alături de el erau doi britanici, doi americani, doi scandinavi, un canadian şi un irlandez. Ultimul adversar, David Tran, care începuse jocul cu o miză de 5 milioane. Premiul i-a adus lui Gavin 2,5 milioane $ în cont, după ce, câteva luni mai devreme, în acelaşi an, încasase 1,4 milioane de la Borgata Winter Open. Evenimentul de la Borgata a fost special pentru Gavin, şi nu doar pentru că îşi adăuga un premiu în palmares, ci pentru că părinţii lui îl vedeau, pentru prima oară, jucând.
Tatăl lui, pompier de-o viaţă, nu fusese de acord cu „meseria“ pe care şi-o alesese Gavin: jucător profesionist de poker. Şi totuşi… La 26 de ani, Gavin Griffin poate spune că joacă poker aproape non-stop: îl găseşti la masa de joc patru zile pe săptămână, iar alte 20 de oră din săptămână le petrece în faţa calculatorului pentru partidele online. Rezultatul, un cont în bancă de peste 4 milioane şi jumătate de dolari.
