Draw poker este, de obicei, primul joc de poker învățat de majoritatea jucătorilor, fiind de altfel foarte comun în rândul jocurilor de casă.
Deși în ultima perioadă prezența sa în cazinouri și turnee s-a rărit, Draw Poker, cu variantele sale, este încă un clasic în viață. Five Card Draw (draw cu cinci cărți) este varianta cea mai comună.
Jocul căutătorilor de aur
Deși Texas Hold’em este marele uzurpator al Draw Poker-ului cu cinci cărți, acesta nu a fost întotdeauna cel mai popular joc. Până la începutul secolului al XX-lea Draw-ul deținea supremația în rândul jocurilor de poker, de sute de ani. Deși originile sale se află undeva în Asia și Europa, abia momentul traversării Atlanticului și al „debarcării” în SUA a fost punctul de început al adevăratei sale istorii. Era pe atunci jocul preferat al căutătorilor de aur, un mod perfect de relaxare pentru mineri, la capătul unei zile lungi de muncă. Cu timpul jocul a devenit un simbol al masculinității și al durității, chiar răufăcătorii începâ nd să se mândrească cu abilitățile lor la poker.
La începuturile draw poker-ului, nu exista decât o singură rundă de pariere. Se împărțeau câte cinci cărți și fiecare jucător trebuia să parieze, iar jocul nu se juca decât cu 20 de cărți, de la 10 la as. Combinaț iile câștigătoare erau o pereche, două perechi, trei bucăți, full și careu.
Cele mai bune mâini erau careu de ași sau careu de popi cu as. Jocul cu pachetul întreg de cărți a apărut în anii 1820, iar Draw Pokerul a fost atunci relansat și ca popularitate și ca opțiuni de joc. Tot atunci a fost introdusă și schimbarea cărților, și au apărut și alte două mâini câștigătoare – culoarea și chinta. Jocul era foarte popular și pe navele fluviale care veneau pe Mississippi și care treptat au devenit adevărate săli de poker plutitoare.
Reguli de joc
Jocul modern de Draw poate fi jucat de doi până la opt jucători, care primesc inițial o mână completă – cinci cărți. Scopul jocului este formarea celei mai bune mâini combinate din cinci cărți, după o singură rundă de schimbare de cărți. Înainte de împărțirea cărților, primii doi jucători din stânga dealer-ului plasează două blinduri – un small blind și un big blind – care vor intra în valoarea potului. Fiecare jucător primește apoi o mână completă, formată din cinci cărți împărțite cu fața în jos. Are loc acum prima rundă de pariuri, după care jucătorii pot alege sau nu, să schimbe cărțile (se pot schimba între 0 și 5 cărți).
După schimbarea cărților are loc o nouă rundă de pariere, iar la final – dacă în joc rămâne mai mult de un jucător – se arată cărțile – moment numit showdown. Câștigă potul jucătorul cu cea mai mare mână formată din cinci cărți. Dacă există două sau mai multe mâini cu aceeași valoare se împarte potul.
Reguli conexe
În afară de regulile generale ale Draw Poker-ului, există și diverse alte reguli aplicabile acestui joc, în funcție de locul unde se joacă. Printre acestea, cea mai cunoscută „regulă a casei” poate fi considerată înlocuirea a maximum trei cărți și nu a tuturor cărților împărțite inițial. Această regulă este de cele mai multe ori aplicabilă la jocurile cu miză mică, în cazinouri sau la jocuri cu miză mare nefiind o regulă necesară.
O regulă care, însă, se folosește în multe dintre cazinouri este aceea că un jucător nu are voie să tragă cinci cărți consecutive la decartare, din pachetul rămas. Astfel, un jucător care dorește să înlocuiască toate cele cinci cărți inițiale va primi doar patru la rând, urmând ca după ce se schimbă și cărțile celorlalți jucători să primească și a cincea carte.
O altă regulă spune că ultima carte din pachet nu se folosește niciodată la înlocuirea cărților, pentru a evita ca o persoană care ar fi putut vedea cartea la amestecare să folosească această informație. Dacă pachetul se termină la înlocuirea cărților înainte ca toți jucătorii să își primească noile cărți cel care a rămas fără cărți va primi aleatoriu dintre cărțile decartate de ceilalți.
În afară de Draw-ul cu cinci cărți, alte variante cunoscute sunt Gardena Jackpots, Badugi, Baduci sau California, Johnson etc.
